《儒林外史》是一部著名的諷刺小說。各篇有獨立的故事情節，並以一個中心思想統攝全書，就是批判科舉制度，反映士大夫貪官污吏、土豪劣紳等各種可憐、可笑的思想行為。本書以一八零三年的臥閒草堂本為底本，刪去最末一回，並加以校訂、註釋，甚具參考與閱讀價值。